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常凝的手在他手里动了动，又没有写上什么。

他浅笑，安慰道：“我也只是依样画葫芦，随便说说，不大准的。你别当真。”

说完，第一次将他的整个右手拢在掌间，但动作一瞬间就凝滞了，常凝大概也察觉到了他的愣神，立刻就将手抽了回去。

楚晏还没回过神，因为他在原本小指的位置摸了个空。

“啊—啊—”常凝边急切地出声，边又在他摊开的掌心里飞快地写下：「公子睡，我要走了」。

接着是一阵脚步匆匆的离开声，这还是常凝除了哑叫以外第一次弄出这样大的声响。

楚晏后知后觉地坐起来，听着那渐行渐远的脚步，已然放到了帕子上的手，最后还是放下。

——

顾长宁快马加鞭赶回梧国的时候，正是姜国秋意最浓的时候。今年的北梧却已经像是早早地入了冬一般，虽有艳阳却寒风四起。

也不知道徐府此时能不能闻见外头的桂花香，记得楚晏爱喝桂花酒，他原本还想亲自酿些，可惜梧都满城的桂花都开得不好，仅有的一些也吹落北风中，不见再开了。

他垂眸，看着自己又戴上了器械的右手，那一日，楚晏的停顿犹在眼前，也不知道他是因为惊讶还是因为怀疑。但顾长宁自从回来后，就不再戴着手套遮掩着缺陷了，毕竟楚晏都能那般大方，他又何尝不能。

“陛下，侯府那位说想见您。”墨岩端来一杯雪松茶，恭敬地放在了他的手边。

听见这话，他揉了揉眉心。

自从他弑父登基之后，定安侯称病不朝，他也开始暗中设局，打压谢北轩一族在朝中朝外的各方势力，用了大概半年有余的时间，以谋逆之罪将谢家扳倒，收回兵权，满门发配，还要仗杀谢北轩，但关键时刻定安侯搬出了先帝赐的免死金牌，顾长宁便改将谢北轩囚禁侯府，终身不可再见家人，其余直系亲眷仗杀，谢氏一族三代之内不可入朝为官。

他喝了茶，从容起身，移驾侯府。

昔日碧瓦朱甍，门庭若市的定安侯府，如今也只剩下一副破败景象，除了门前两个看宅的侍卫，再没有旁人会来此处。

但顾长宁总觉得，这深院萧条，满地苍苔，也掩盖不住这里从前的铜臭气与利欲感。他厌弃地步入这座活坟，由墨岩领着，往里堂去见谢北轩。

推开门，带着霉味的尘土扑面而来，有些呛人。

墨岩赶紧回身开窗，四下散了散这股糟心的气味。

堂前端坐的谢北轩明明才刚及弱冠之年，却已然有了老态，清澈的双目也变得浑浊，无神地望着门口。秋日午后的阳光洒在他手腕间的金镯上，也再没了从前荣光。

“你来了啊。”谢北轩见他来了，也不行礼，只抬了抬手，小小的长命锁挂在金镯上随着动作晃了晃，清脆作响。

他在墨岩特意擦干净的椅上落座，“叫朕来是为何事？”

“没什么，只是许久未见了，总觉得再不见上一面，恐怕见不到了。”谢北轩疲惫地倚在靠背上。

他没答话，冷冷地看着谢北轩。

“你刚被墨旗回来的时候，我因为父亲总提起两家婚约一事，所以对你格外好奇，但见了你落魄模样之后便格外嫌弃，我当时虽还年幼，却在想若是此后真成了夫妻，也未免太过寒碜。”谢北轩一向是个话多的人，又在此处幽居一年，憋了一肚子的话终于有人可以听了。

他继续道：“但幸亏你争气，短短三年，就坐到了旁人不可企及的位置，所以父亲重提婚约之诺，想借你之手，让我们谢家重回巅峰。”

“你最不该的，是对楚晏动手。”

谢北轩闻言苦笑，“你以为我想吗？手握重兵的侯府想与战功赫赫的皇子联姻，先帝不是傻子，便以溁城要挟，若我不能助你拿下溁城，谢家就无以保全，只恨我自小体弱，不能上阵杀敌，否则我弱冠之年，怎会逊于你！”

他越说越激动，最后一句出口时，整个人坐起来，手扣紧了桌角，双眸愤恨地瞪着他。最后却又像是卸了一身重负般，瘫倒下去，“当真是成也联姻败也联姻。”

“再如何有苦衷，也不应当枉顾他人性命，朕原以为你是纯真之人，才对你处处忍让，以胞弟相待，但你却一次次挑拨我与楚晏！”顾长宁顺着他的目光回瞪，想起来那一杯杯让他颠倒是非的青茶，还有那日一头撞死在眼前的庆平。

谢北轩摇了摇头，叹道：“你们之间，若无嫌隙，我又怎么能轻易挑拨？你当真以为你们两情相悦便能真正相守一生吗？楚晏也好，你也好，我也好，哪一个不是利益的棋子？！”

这样的质问当头一喝，顾长宁无法辩驳。

只怪他才是天真的那一个，以为楚晏是为了利欲才将他抛在狱中，以为他只要将楚晏囚在身边，便能换回真心。可楚晏的真心本就在他这里，从未变过，是他自己亲手将那真心付之一炬。

谢北轩看出了他的犹豫，大笑一阵之后剧烈地咳嗽起来，口中竟