曹鸣竹：“此刻想来，倒不似假话。”

朝轻岫：“既然不在家中，那曹掌柜可知道耿掌柜那些日子都去了什么地方？”

曹鸣竹深吸一口气，露出下定决心之色：“事到如今，我也不瞒朝帮主，当时曹某派了人监视老耿这边，看到她出门后就远远跟了上去，发现老耿不过是自己一个人骑着马到处闲逛，也就没当回事。若非今日之事，我大约只会以为她是出门散心。”

说到此处，曹鸣竹深吸一口气，站起身向着朝轻岫一礼：“我怀疑老耿截取了一大笔钱财，又将钱款挪作了私用，导致外人来杀她灭口。此事本该告知六扇门一句，只是他们那边一旦查出的结果，必定会上报朝廷，说不准还会公示天下，死者为大，我与老耿共事一场，又都是帮内姊妹，她如今已然不在人世，我不想叫她名声蒙尘，也不想让不二斋的声誉受损。”不等朝轻岫开口，又道，“在下曾听老王夸过朝帮主义气深重，若是朝帮主能帮我查清此事，曹某日后定有所报。”

她口中的老王自然是郜方府的不二斋掌柜王占定。

朝轻岫同样站起身，客气回应道：“奉乡与郜方府本来就是邻居，原该守望相助，只是我已经应了杨捕头，说要去涌流湾那边……”话音未落，瞧见曹鸣竹失望的神色，笑道，“若是曹掌柜不介意，横竖城内没有宵禁，咱们且为此忙上一晚也无妨。”

她说话时明显没有意识到，自己正在重蹈穿越前的覆辙。

——加班是一种习惯，朝轻岫不想沉迷，奈何总能被预料之外的案件卷入其中。

之前曹鸣竹派人跟踪耿遂安的记录还在，朝轻岫叫她拿了过来，翻开细看。

根据纸上的内容，耿遂安请假那段时间时常出门，不过大多只城内转悠，而且基本都只在松风亭街与活鱼巷附近活动。

朝轻岫：“不知曹掌柜如何看？”又道，“我初来乍到，既不了解奉乡城，又不认得耿掌柜，就算她行动当真有异，怕也无从察觉。”

曹鸣竹露出一个甚是无奈的神色：“莫说你，我跟老耿也没那么熟，除了公事外，私下里基本没什么交往。”

朝轻岫：“耿掌柜在奉乡多年，总该有些相熟之人才是，不知她平日谁来往多一些？”

曹鸣竹：“她在斋中倒是是有几位心腹。”又道，“不过此刻已经酉末了……”

酉末也就是晚上七点。

朝轻岫：“既然天色已经不早，那耿掌柜的心腹们应当正好在家，咱们可以过去拜访。”

作为隔壁城的帮派老大，她都已经亲自赶赴奉乡加班，显然不能允许当事帮会在自己面前摸鱼，于是又道：“但凡案件，拖得越久，就越是难以查出真相，咱们还是兵贵神速，待事情尘埃落定，曹掌柜再给手下人集体放个长假就是。”

徐非曲看着帮主。

她有些想把颜开先喊来旁观眼前这一幕。

早先一直以为朝轻岫对工作兴趣平平，如今看来，帮主只是看案件下菜碟而已。

……难怪大堂主等人有时会担心六扇门过来挖人，朝轻岫确实对此类事件怀抱着明显的参与热情。。

受到请托的隔壁城帮主愿意用心，曹鸣竹也不再多言，点点头道：“好，不过也不必劳烦朝帮主过去询问，我叫人喊他们过来。”

耿遂安身亡后，不二斋在奉乡城内的分舵自然由曹鸣竹掌管，她一令既出，很快就叫了两个人来——账房张妙咏，文书齐德昶。

不二斋自然不止一位账房，也不止一位文书，只是这两人算是耿遂安平日相处得比较多的下属，私下里还会一起出门游玩，完全够得上心腹的标准。

曹鸣竹低声：“如今外人还不知道老耿之死另有玄机，请朝帮主跟徐香主先坐在屏风之后，待我与这些人分说明白后再现身不迟。”

否则耿遂安的下属一旦看见自拙帮的人在场，被问话时很容易升起逆反心理。

朝轻岫笑吟吟：“还是曹掌柜想得周到。”等人走了后，问徐非曲，“你现在累不累？”

徐非曲看她一眼，摇头：“有帮主掌控大局，属下自然不累。”

她话说得非常真诚。

徐非曲虽然不懂破案，不过加入自拙帮那么长时间后，却明白了一个道理。

——在郜方府的地界上，就没有比自家帮主更会推理的人，放奉乡城里也是一样。要不是朝轻岫选择当帮派老大，此刻应该已经在六扇门内平步青云。

两人说话的声音都不高，轻得仿佛一阵吹过的风，屏风外头的人完全无法察觉。

曹鸣竹坐在主座山，正在跟张妙咏和齐德昶谈论耿遂安的事。

张妙咏：“今日听说自拙帮那边来了人。”

她的口气不大好，显然还当自拙帮是导致上司出意外的罪魁祸首之一。

曹鸣竹开门见山：“今日自拙帮朝帮主跟六扇门杨捕头都到了老耿的家里，朝帮主发现，老耿之死并非意外，而是被人谋害。”

齐德昶愕然：“此事