，专打发玉漏过来。原是为一个年轻媳妇和大老爷有些瓜葛不清，偏那媳妇的男人想借此向桂太太讹些钱，没讹成，成日满嘴里胡说，怨大老爷白占了他的女人。

虽然是人尽皆知的事，可也是心照不宣的事，岂容他口里张扬？因此桂太太前日找了络娴和高妈妈商议，随便寻了他和他女人个不是，打了一顿赶出府去。然而那姓陆的心下不服，昨日请人写了状纸告到衙门里头，县令摁下案子，忙不迭地打发人来府里告诉桂太太。老太太听见生气，便打发玉漏来问络娴，一会还要去问桂太太。

玉漏也是按老太太的原话传，“老太太说，许他两口子些银子就罢了，为什么要打人？打也打了，不该赶人出去，赶出去岂不是由得他们在外头胡说？”

络娴原就心里存着气，放任几日，想着玉漏过去老太太那头安顿下来，总要来辩解。谁知等了几日玉漏都没来，她没来，十分洒脱，像是把从前她以及她们凤家待她的好都忘了。她倏然想到，自玉漏跟着她到了池家，甚少主动说起凤翔。她本以为她是害臊，而今想来，也许她根本就是个没良心。

这时候贺台还没从扬州回来，络娴其实可以依赖的人不多。夜里她在卧房独坐，望着四面黯而远的烛火，觉得很是孤立无援。总认为谁都可以离弃她，可玉漏和贺台一样，都不应该。所以不由得更怨恨玉漏一层。

她耸着肩乜眼一笑，“我和高妈妈都是听桂太太的吩咐办的，问不着我们。” 要是别人来传话她未必敢这样回，不过玉漏不怕，她信她还不至于去告诉。

玉漏心下为难，知道老太太偏打发她来，就是有意要她和络娴疏远。她更不好帮着说什么，只得还照原话传，“老太太说，这事情她不管，这官司你们自己想法子去料理，倘或日后她在外头听见一句池家的不是，还要来问你们。”

络娴陡地拔座起来，叱道：“老太太长老太太短的，你少拿着鸡毛当令箭！还轮不到你对我说这些。”

吓了玉漏一跳，震恐着也立起身来，须臾陪着笑脸，“我不过来传老太太的话，你不要多心，我自己并没有别的意思。”

络娴错了错牙，哼笑一声，“你还要有什么别的意思？你没意思没意思的，就去老太太跟前当差了，好不体面，一等执事丫头，每月拿着二两的薪俸，比我这里给的，凤家给的番了几倍去。还亏得你这是没别的意思，倘或你要有意思，池家整个还不进了你的手心？知道你是来传话，如今可不是狗仗人势了嚜。”

她别着身说完这些，底下便是一阵岑寂。那岑寂爬进心里来，使她也开始后悔口快，便斜着眼梢去瞟玉漏的神色。想不到玉漏站在那里，慢慢变了脸色，竟微微冷笑起来，从未见过的一种神情。络娴瞧见，本来消下去那火猛地直往心头窜，鬼使神差地转过来掴了她一巴掌。

玉漏只觉脸上火辣辣地疼着，人还在发蒙，就见池镜走进门来，在碧纱橱外笑道：“来得不巧，撞见二嫂这样大的脾气。二嫂今日这是怎么了，难得见你打人。”

络娴瞅他一眼，板着脸坐下，“不与你相干，你来问什么？”

池镜瞟着玉漏踅进来，笑意冷了几分，“你们素日那样要好，说翻脸就翻脸，谁看见不问一句？”

玉漏没出声，络娴瞥见她低着脑袋站在那里益发有气，觉得是她将她逼成了个泼妇似的。她不由得冷嘲热讽，“素日那样要好，谁想到人家翻脸就不认人，专往高枝飞。”

池镜笑道：“人往高处走，水往低处流，人之常情。二嫂再生气，给别人听见，只当你是为老太太要了你的人生气，传给老太太听，还不是你吃亏。”

听见这话，络娴只得咽气下来，把眼偏开不看玉漏，一脸冷态。玉漏见她再无话说，便告辞走了。

出来觉得脸上还是有点疼，那太阳照在哪里哪里就白得刺眼，前面树上的叶子簌簌的晃着，叶罅间漏来的光，像有个顽皮的孩子拿着一小面镜子朝她的眼睛晃，很讨人厌。

又到桂太太房里去传话，还是说这官司老太太不管，叫他们自己处置好，不能叫外头说池家倚势欺人。桂太太听了很不高兴，心想这么桩小官司，何至于老太太气得这样？还不是因为听见她赶走的是和大老爷有染的人。

桂太太益发咳得厉害，两手撑着从铺上又坐起来一点，朝玉漏恭恭敬敬地点头，沙着嗓子回了句，“请老太太放心，衙门那头我叫兆林去跑一趟。也不是什么大事，无非多许他们两口子几个钱。”

玉漏得了话出来，想着老太太这会恐怕歇中觉了，就不忙着回去，在园中乱兜乱逛。有心要等脸上的红肿消退一些，免得回去给丁柔她们拉着问问得烦。好像谁都乐得听见几句她和络娴不好了的话，人一闲就是这样，很喜欢听见别人几句是非。

路上撞见翠华房里的瑞雪，眼似针尖，一看她脸上像是给人打过，就猜是给络娴打的，不然如今谁还敢随便打她？便问：“你是从二奶奶那里过来？”

玉漏干涩地笑了笑，“从桂太太院里出来。”

瑞雪撇着嘴笑，自然觉得