德大惊：“张先生莫不是通晓过去未来？贺庆佑当时正是这么说的！”

张屏迎着他的视线：“在下只是推测。贺老板这样坚持，卓老板也只能与他一同过去了。那时情形，你觉得必须两人一起。”

卓西德一叹：“是啊，那般的情形下，罪民还是有些胆怯的。再则……”

柳桐倚道：“再则卓老板也有些好奇？”

卓西德倾慕的视线立刻调转方向：“大人和先生皆神人也！罪民的心肝肺，都被摸透了。在诸位大人和先生面前，竟如一个水晶玻璃人一般，无可有一丝藏匿。”

柳桐倚垂下视线，端起茶盏。张屏仍面无表情看着卓西德：“卓老板自谦了。之后在下就猜不出了，请卓老板告知。”

卓西德再清清喉咙：“罪民拦不住贺庆佑，唯有与他一起过去。为图保险，预先从地上捡了根棍子，摸了块石头。刚进林子，罪民感觉侧后方似有寒风，一瞥只见一道黑影抡着一件凶器劈来，罪民忙一把推开贺庆佑，将手中石头向黑影砸去。”

柳桐倚问：“卓老板和贺老板是每人一块石头，一根棍子？”

卓西德道：“禀大人，因罪民会些拳脚，怕贺庆佑准头不好，所以是罪民拿着石头，大棍子给了贺庆佑。罪民将石头丢过去，被黑影用手中的凶器挡开，贺庆佑趁机举着棍子向他乱敲。罪民蹲身使了个扫堂腿，绊黑影下盘，他堪堪避开，手中东西差点砸中罪民。罪民一个滚身，再用了一招猿猴探路，他也闪避。就这么缠斗了几个来回，那黑影真真厉害……”

张屏又面无表情道：“然，到底你们有两个人。”

卓西德唏嘘：“亏得如此，也亏得是晚上，不然……唉，总之最后他还是被罪民绊倒，罪民趁机一个饿虎扑食把他摁住，贺庆佑一棍子敲在了他的脑袋上。”

张屏肃然：“贺老板重击了此人头部？”

卓西德道：“是啊，此乃情势所逼。那人抽搐了两下便不动了，罪民探他的鼻息和脉门，发现只是昏阙，才松了一口气，且看清楚他拿着打我们的是一把铁锨。我俩猜测，他或是在这里埋什么。先往他刚才扑过来的地方找寻，什么都没找着，这厮真心狡猾，埋伏我们还不忘记将我们引远。待我俩转了一圈儿再往反方向找，可巧踢到了一物，是一盏盖在包裹皮下的灯，旁边还有一盘绳子。有了灯盏照亮，就看见前方有一个大坑。”

桂淳挑眉：“二位查看这一圈儿，应费了不少时，不怕那人醒了？”

卓西德又轻轻一叹：“大人说得对，而今想来，罪民与贺庆佑也是心大。到了那个坑前，罪民拿铁锨向土中一探，扎到了东西，没急着扒开，先跟贺庆佑把那人抬过来，拿绳捆住。也在这时才算看清他的模样。当时他比后来结实些，左腮有一块青乌的胎记，穿着麻布裤褂，一瞧手与面孔即知不算富贵，便已揣测他是不是蔡府的家仆。待再挖出土里的东西，竟是两口箱子，不算大，但挺沉，木料甚好，摸着特别油滑，包着雕花银边，挂着两个特别精致的锁头。罪民该死，便起了贪念，想着里面肯定有宝贝。穷了半辈子，陡然有白捡富贵的机会，难抵诱惑，遂与贺庆佑商议，拿走箱子，只将这人丢在坑边罢了。贺庆佑也与罪民同样念头，我俩唯恐村里的人或救火的人过来，立即扛着箱子跑了。”

张屏望着他双眼：“二位只是携着木箱离开，没再对那人做些什么？”

卓西德道：“没。他人已经昏了，捆得也挺结实。无需再做什么。”

柳桐倚道：“若扔进坑里，薄盖一层土，岂不更稳妥？”

卓西德露出惶恐神情：“大人明鉴，罪民万万不敢如此！怎能将活人埋在土里！拿走箱子，只是贪财，且罪民二人觉得这人埋东西鬼鬼祟祟，箱子肯定来路不正，只当是场黑吃黑。可把他扔坑里埋了，就是害命了！按律需得偿命，罪民有一家老小要养，万不敢如此行凶！”

柳桐倚闭了闭眼：“你已足够胆大，不必自谦。”

卓西德从椅上滑跪至地：“罪民万死！”

柳桐倚暗吸一口气，睁开双目，恢复随和神色：“卓老板不必如此，本断丞得职未久，行事生疏，言语往往不能斟酌得当，望勿在意。”

桂淳爽朗一笑，再次将卓西德搀起按回椅上，又给他添倒茶水：“当下只是聊聊，勿要多虑。某真真好奇，那箱子里有什么？如你所说，还挺沉，那人怎么只身把箱子运到树林里的？”

卓西德擦擦额头冷汗，复一揖：“禀大人，蔡三应是用绳子将两口小箱捆束在一起，背进树林。然绳子被罪民二人拿来捆蔡三了，我俩只能各自拿袍子将箱子裹住扛着，这时更不再盼着有人过来，而是唯恐遇见人了。盘算着先把箱子藏起来，偷摸奔蹿半晌，可算找到了一处地方，是一道高些的土坡，不远处有个土地庙，另一个方向还有一棵大树，好记忆……”

关于如何挖坑，如何埋下，如何假装没事的人一样返回村里，以及跟村民扯谎说是想去报官迷了路种种，卓西德的供词与贺庆佑所言几无出入。

“村里