“跪下！”

那几名女子皆是梳了妇人髻，应当就是当初从宫里出去的那些宫女。

打骂人的事情，无需太后亲自出面。

她的心腹嬷嬷上前一步，厉声道：“你们这些个贱蹄子，给你们几分颜色，竟还开起染坊来了？当家主母看你们是宫里出去的份儿上，给你们几分脸面，就纵得你们不知道自己是谁了？今日，我便好好教教你们规矩！”

说罢，拎着她们进来的嬷嬷便将她们拖下去。

“不……我没……唔……”

“奴婢知错了，求太后娘娘饶命……”

她们张嘴想求饶，却被粗麻布巾子堵住嘴巴，而后被毫不留情地往外拖。

很快，外面便传来一阵阵沉闷的敲打皮肉的声音。

弄溪站在姜蜜身后，听着那一声声闷响，如坠冰窟。

她只以为皇后死了，她便自由了，一个人老死在珺璟轩的偏院里，不用伺候人，不用看人脸色过活，有吃有喝就挺好的。

可是……

这太吓人了……

真的太吓人了……

她低着头，闭上眼，不敢再去想。

只求今日太后是真的想教训那些出格之人。

姜蜜安安静静坐在那里，低着头，不知在想什么。

太后瞟了她一眼，忽而开口问道：“谢夫人，你家这个，可还听话？”

姜蜜停顿片刻，缓缓抬头，浅笑道：“多谢娘娘关心。弄溪在侯府安分守己得很，规矩极好，让臣妇极为省心呢。”

“是吗？那便好。”太后笑了一下，漫不经心道，“就是哀家瞧着弄溪的肚子一直没动静，这也不好。谢太师年近而立之年，膝下只有一子一女，子嗣到底单薄了些。多子多孙才是福呢。你说是不是？”

“娘娘所言极是。”姜蜜没打算和她多说什么，只是敷衍道，“臣妇会和弄溪努力的。”

“行了。你们这几个既然都到宫里来了，那便去嬷嬷跟前再听一听规矩，好好扳一扳性子。”

弄溪下意识看了姜蜜一眼，得她点头允许，才福了福身子，提心吊胆跟着一众人走了出去。

皇帝潜邸时便跟着他的，多是陈家那一派的人。这些人天然地亲近陈家。

近来朝堂之上皇帝和谢太师与陈家相抗的事一传出来，这些个夫人都明里暗里冷落姜蜜。唯有几个关系好的，也不敢明着拂太后的面子，只悄悄同她说几句，便再不敢多说。

姜蜜乐得清闲，一个人坐在椅子上品茶。

到底是皇宫呢，待客用的都是上好的明前龙井。姜蜜最爱这一口，呼吸间满是龙井特有的豆香和茶香。

太后余光瞥见姜蜜这般怡然自得，心中冷笑。

待到心腹嬷嬷过来耳语几句，她便放诸位夫人归家去。心腹嬷嬷见没了外人，这才详细禀告情况。

“她竟还是完璧之身？”

太后微讶，却又觉得这是在情理之中。可她心中对姜蜜和谢知让的恨，又多了几分。

姜蜜啊姜蜜，我且等着。一个被男人捧在手心宠上天的人，能不能容得了这一次的不忠。

栗子

从仁寿宫回去之后，弄溪病了一场。她一个人躺在偏僻的房间内，看着拔步床的床顶发呆。

先前那位皇后便叫她在这府上打探消息、和姜蜜争宠，她与她虚与委蛇着，在这夹缝间战战兢兢保一条命。好不容易熬到皇后死了，为何又突然来了一个太后？

怎么办？她到底应该怎么办？为什么那些人就是不肯放过她？甚至还要连累……

弄溪痛苦地闭上眼，青葱指尖紧紧揪住被褥。分明已是快要入夏的时候，她却感到彻骨的冷意。

待到夜幕降临，她终于动了，挣扎着从床上爬起来。她看着眼前这间屋子，眸中满是茫然。

姜蜜待她不说多好，至少是将她看作一个活生生的人。

每季度的新衣裳，热腾腾的吃食饭菜，凡是定例有的，皆是一分不少地拨给她。在这府上，除了外书房等重要地方，她几乎不给自己设门禁。

当然，她也不会没脸色地去讨人嫌罢了。

可是如今，她却不得不……

弄溪神色灰败，缓缓腾挪到衣柜前，拿起一件半透暴露的衣裳换上。

她看着镜中自己雪山半露的模样，忽而捂住脸，小声啜泣起来。

……

谢知让今日散衙同曲怀英喝酒去了。

那厮不知道是怎的，非拽着他去一家酒肆喝酒，还抱着他的胳膊拉着嗓子嚎，引得路人指指点点。

谢知让脸都黑了，恨不能一脚把这糟心玩意儿给踹死。等他把曲怀英拖回他自己的小宅子时，天都黑了。

回家路上，他正巧遇上一位货郎先生在叫卖栗子。犹豫半晌，谢知让叫住了他。

货郎不认识谢知让，但他认得这身飞鱼服和这把绣春刀，一时心中很是紧张。

他搓了搓