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跟电视上一样, 知县所坐之地，案上设有惊堂木、令签筒以及文房四宝，案旁一处木架上陈列了官印及委任状。

“大人！唐时已带到！”络腮胡禀明了陈渐归便退了下去。

陈渐归沉目看向唐时, 拍了一下惊堂木, “唐时！你见本官为何不下跪？”他的声音厚重肃穆, 极为凛冽。

唐时这才想起来平民在公堂上是要跪着答话的, 而他身边这位人模狗样的原告李远身具秀才身份，是不用跪官的。

大丈夫能屈能伸, 入乡不随俗那是找死，跪就跪吧。

唐时跪在冰凉的地上, 答道：“草民拜见大人，初入公堂，惊失仪态, 还望大人见谅。”他是故意这么说话的。

果然，陈渐归神色微变, 不是说这唐时就是个乡下泥腿子么？怎么看起来与李远口中所言不符？陈渐归素来心细谨慎, 办案也是铁面无私, 既然心中存疑了, 那他就要对李远的话有所保留。

其实本来同为读书人，陈渐归还是比较欣赏李远的才气的，再加上李远生了一副好相貌，很容易能够取得别人的好感，所以陈渐归一开始心中情不自禁偏向了李远。

“唐时, 现今李远状告你恶意伤人，且言行之中侮辱之意甚浓，你可有话说？”

“回禀大人，草民有话说。”他抬起脑袋瞅了一眼一旁身着儒生服，昂然而立的李远，接着问陈渐归，“大人，可有诉状？”

身为被告当然有权利要求看一下原告的诉状，陈渐归没让人宣读诉状，恐怕是因为觉得唐时一个田地里打滚出来的，能懂什么？

陈渐归被他问得一愣，他没想到这孩子到了公堂之上，不仅神情镇定从容，口齿清晰，话语得体，居然还能想到这一茬。

诉状是李远亲手写的，如今也亲口来读，待他念完，陈渐归又问：“唐时，你可有话说？”

唐时点点头，口齿清晰流利：“第一，草民确实推搡了他几下，但他未受任何伤害，诉状中所写‘疼痛不已’实属无稽之谈；第二，草民对他恶言相向、出手推他完全是为了自卫；第三，草民之所以冲动完全是因为他先目中无人！”

陈渐归蹙起眉头，沉下声音，“你所说的自卫是何意？”

唐时就等着这句话，他抖擞起精神，“想必大人您也知晓草民与李远的关系，他是草民的姐夫，但就在昨日，草民才晓得原来爹娘口中的那个姐夫是这个模样的。草民今已十三，却从记事起从未见过李远，昨日他突然造访，对爹和两位哥哥言语不逊，草民以为他是故意来找茬的坏人，这才……做了错事。”他耷拉下了脑袋，仿佛极为愧疚不安。

陈渐归心中疑惑，倘若真是如此，那岂不是说明李远已经多年未见岳家？这么说来，李远的品性尚待商榷。

“李远，你可有话说？”陈渐归一双厉目仿佛能看透人心，李远心中微微发虚。

他本以为让唐时大个板子、蹲个大牢是一件极为简单之事，且不说陈知县素来对他较为看中，就单凭唐时那个混不吝的样子，陈知县也一定会心生厌恶，可他万万没想到，唐时小小年纪竟然这般伶牙俐齿？还一语说到了陈知县最为看中的孝义上面，这该如何是好？

“大人，不可听他胡言乱语。”李远保持着面上的冷静，干巴巴地来了一句。

“大人，您若是不信，可以向唐家村的父老乡亲求证，我是真的没有见过姐夫。”唐时面露委屈之色。

他胖是胖，可他年纪小，长得软乎，很容易令人放下戒心，陈渐归本来偏向李远的心渐渐被掰了回来。

“传证人。”陈渐归吩咐下去，过了一会儿就有衙役将唐家村村长带了过来。

老村长还算是见过世面，看上去比较镇定，如果忽略他微微颤抖的双腿的话。

“本官问你，你可要如实回答，倘若有半句虚言，可是要打板子的！”陈渐归例行核实了他的基本身份，接着板着一张脸说道。

老村长自然连连应声。

“你身旁的两人你可认得？”

老村长颤颤巍巍地抬起头，看了看唐时，又看了看李远，点点头，“回大人，草民认得的，这是李秀才，这个是我们村上的唐时。”

陈渐归点点头，“本官再问你，你在唐家村见过李远几次？”

老村长沉默了一下，这才答道：“回大人，李秀才每年都会来唐家村几次，草民有时会碰上。”

李远的嘴角微微上翘。

“大人！村长在说谎！”唐时连忙反驳。

陈渐归没理唐时，让人将老村长带下去，又让人传唐时家隔壁的住户。

一个是唐阿牛家，另一个就是赵缙家。

首先是唐阿牛一家三口。三人不过乡野小民，见到知县极为敬畏，在公堂上手足无措。

陈渐归又问了他们相同的问题，三人异口同声将李远夸了一顿，又将唐时贬低了一顿。

唐时静静地听