最好的法子，自然是揭穿出淤泥而不染的莲，本就生自淤泥。

清高如五公主，必然受不了如此斑驳淋漓的坦诚，定会想尽法子，施舍也好，弥补也罢，让自己高高在上的尊严好过。

“五姐要对我说什么。”容淖望向前方笔直深长的青砖宫道，喘了口气，就近落座门楼廊椅，实在走不动了。

五公主这才注意到，自己心神不属间竟走出这么长一段路，此处算是到了前朝与后宫交界处。观容淖气息不匀的孱弱模样，也知她暂时不可能随自己另找一处方便说话的偏僻地方。

五公主只得对身后那群宫人示意，让她们留心着，不许让闲杂人等靠近探听。

“你先回答我一个问题。”五公主开门见山道，“如果答案让我满意，我便帮你达成所愿。”

“你说。”容淖疲累应道。

“你口口声声说，你所做的一切，都是为了替通贵人扫除后半辈子的隐患，保她无忧。可是，你的种种考量安排，也不如你直接取代我嫁入京城佟佳氏，就近照看通贵人来得利索放心。”

五公主居高临下望着容淖，眼神复杂，犹带探究。

“那日，你本有机会先我一步进入御花园，‘偶遇’佟佳氏子弟，顺理成章扯个一见钟情的由头，非君不嫁。只要你敢如此作为，我相信佟佳一族，必定会力保让你嫁入佟府。”

佟佳氏既是皇帝的舅家，也是皇帝的妻族，圣眷优渥，已是鲜花着锦的的显赫门庭。若再迎进门一个深受盛宠，并有两个与佟佳氏在争储中站位不一的兄弟的五公主，于他们一族来说，犹如烈火烹油，祸福难料。

但皇帝执意让他们尚主，他们不敢推辞。

若此时，容淖这个既无显赫出身，又无兄弟的六公主站出来执意要嫁，从而顶替掉看似光鲜，实则一身麻烦的五公主，佟佳氏必定欣喜支持。

可是，容淖并未选择如此行事。

那日回去后，五公主前前后后把容淖的话琢磨了无数遍，总觉疑窦丛生。但其中，最让她困惑的还是这舍近求远，形似兜圈子的一环。

容淖正正身体，对上五公主满是狐疑的眼，面上忽然晕出火热胭脂色，连耳根子都绯红一片，含羞带怯道，“我情系策棱，心如磐石，纵使嫁入佟佳氏有千般好，亦不可转也，甘愿和亲漠北。”

“策棱？”五公主面染薄霜，冷斥，“你打量是在哄骗傻子不成，你说什么，我信什么！容淖，你既无意坦诚，那此事便到此为止。”

“我知道五姐觉得荒唐，但事实确实如此。”容淖慌张解释，“自从我被‘毁容’，皇阿玛怕我难过，便有意隔绝策棱兄弟两接触我。直到一年前，我脸彻底好了，听闻他弟弟仍然瘸着，心中怨气消散大半，突然来了兴致想见一见‘仇人’。”

皇帝奉行养生之道，膳后不看书也不办公，喜欢召小辈闲话几句。容淖住在承乾宫明德堂，离乾清宫近，平日奉召出入乾清宫的次数不少。若她存心偷窥在御前行走的策棱兄弟两，并不算难事。

“你嘴里唤着‘仇人’，却还一眼看上人家了？”五公主不可思议道，摆明还是不信。

“倒也不是。实不相瞒五姐，我起先看上他，只因为他是个囫囵个儿，不瘸。我一早便知我未来的额驸，是他们兄弟二人其一，我不想嫁瘸子。所以，只能是他了。”

容淖咬唇，倚廊轻叹道，“我想着，我若一直惦记往事怨恨他，天长日久，熬的也只会是我自己，索性想通一些，就……”

这番话倒是合情合理。

五公主盯着容淖琢磨了半晌，面上寒霜逐渐消散，最后竟一声不吭的转身走了。

五公主一走，她那些宫人自然也跟着离开了。容淖四下张望，不见嘠珞，也不知被五公主的宫女给支使到何处去了。

容淖在原地等了片刻，还是不见人影，本欲先行回宫，忽然听见右侧黄琉璃瓦悬山顶的三踩单昂斗拱夹楼内，传出动静。

“嘠珞？”容淖唤了一声，没有得到回应，心下存疑，提裙往夹楼上了几步。那紧掩的垂花门式牌楼门突然开了，从里面走出两个身着侍卫服的陌生男子。

为首的男子骨相锐利，猿臂深目，一派鹰视狼顾的阴隼之气，很是摄人。

容淖不喜如此强势的气焰，微不可察皱眉，兀自镇定问道，“你是何人？”

那人行礼作答，“轻车都尉策棱见过六公主。”

夹楼檐下一字排开的八角福寿延年宫灯迎风摇曳，暗了又明。

男子行礼起身，黑漆漆的高大身影瞬间包围容淖，压迫感扑面而来。

时隔多年，容淖记忆模糊，无法把眼前这个健硕粗犷、眉目藏刀的年轻男子，与当年种痘所内那个寡言阴郁的单薄蒙古少年策棱联系起来。

策棱，意为长寿，十分普通的名字。

满蒙八旗取名向来质朴，重名的人极多，大姐姐的额驸就与端敏姑姑的额驸同名。

也许，面前这人只是与她知晓那个‘漠北蒙古策