妈妈。

瑚妈妈不愿意接，惊讶道：“前面几个这才送过去几天呀！怎么都没了吗？”

“就没了两个。”男人将信封塞进瑚妈妈胸口里，“上次送过去那几个不错，很合我家老爷胃口，正疼爱呢，下一批可以缓一点。”

“什么叫就没了两个，上次送过去那几个我可是千挑万选的！老爷要求那么高，我找来那几个可不容易！”

“你急什么，你手里不是还有一批新的吗？”男人说着从桌上摸下一盘瓜子，悠哉悠哉地磕起来。

瑚妈妈没好气道：“都是姿色平平，也没什么天赋，我正愁呢！好不容易有个漂亮的，前不久带出门还给逃跑了，真是气死妈妈我了！”

男人一弹瓜壳，笑道：“那就是你自己的不是了，现在女娃儿都精的很。剩下那几个你得好好教着，别拿什么歪瓜裂枣来敷衍老爷，不然仔细你的皮。”

瑚妈妈悻悻道：“妈妈我知道了！死了的那两个呢？你拉过来没有？”

“老样子，放你后院柴房了。死了大概有两天了，叫人送去下院的时候注意点。”

“我的老天，死两天了你才拉过来？”

“怕什么，现在天气冷了，也不怕有气味儿。”

“哎哟你别说这些了”瑚妈妈一脸嫌弃，推着男人出门，“莹莹留了房给你呢，快些去吧！晚上还有人来找她呢。”

“哎你这老货，不是说把莹莹整晚留给我吗”

“快走吧你！”

赶走男人，瑚妈妈捏着信封松了一口气，她将信封里的一叠银票取出来，仔细数了数后顿时眉开眼笑，哼着歌来到书架前，将银票仔仔细细地塞进夹层处，理了理衣裙后才推门离开了。

藏在书架后的陈筱艾又等了一会，没听到声响后才爬了出来，看着书架夹层拧了拧眉头。

她好像知道了不得了的事情。

她得去下院一趟。

楼下宴会已经举办的如火如荼，瑚妈妈被姑娘们推上舞台，她用猩红的指甲捂着发髻上的珠翠玉簪，与男人们谈笑风生，举着酒杯笑得前仰后合。

陈筱艾冷眼看了一会，转头朝后院走去。

后院柴房大开，后门处停了一辆蓝布马车，年过花甲的老伯正将裹着草席的尸体搬上车子。

陈筱艾趁老伯弯腰解绳，快速爬进马车里，所幸老伯已经将东西搬完，坐上车驾后开始赶路。

以陈筱艾的经验来看，下院一般不会离花街太远。老伯专心赶路，一个时辰后到了城西靠山处，这里同样有几条破落的巷子集合在一处，但又算不上贫民区，更多的是劳作的农户，还有穿着粗布衣裳的小孩子嘻嘻哈哈的跑过。

来到一处还算齐整的院落前，一个身着旧裙的女人不愿意靠近马车，只简单和老伯打了个招呼便到门前招呼过往男人，她和花街里那些耀眼夺目的年轻姑娘们不同，因为年老色衰或是身患疾病，只能到下院这种地方来，勉强接客度日。

老伯驾车来到后院，陈筱艾见四处无人，跳下马车躲在暗处。

老伯将车停在一口盖着木板的古井边，下来伸伸懒腰后，背着尸体来到古井前，左右张望后，将尸体投进古井里。

陈筱艾皱着眉头，看着老伯将两具尸体投下古井，便在马车边上抽起了烟。

“六伯，您又来啦？”一名女子磕磕绊绊的走出来，头发凌乱衣不蔽体，却在嘴唇上点了鲜红的胭脂，陈筱艾注意到她露出来的大腿上长了不少水泡，这是个得病后被送来下院的女人。

她朝六伯笑了笑，“要不要进来喝口水啊？”

六伯摆手道：“不啦，等会就要回去交差了。你最近怎么样呀？”

女子嘲讽一笑：“等死啦，还能怎么样。”

六伯摇摇头，没有多说什么，问道：“凤爱，我记得你得病后不是一直住在山脚下那个大屋子里吗？怎么跑这儿来了。”

“瑚妈那个老货，哪里舍得让我住大屋子。不知道把那屋子租给了什么人，我就被赶出来了。”

“那是她不对了。你曾经也是玉春楼的头牌嘛，都不知道给她赚了多少。”

“我命就这样了，能怎么办呢？”凤爱低头咳嗽几句，“不跟你说啦，我还剩几日能活。你找点时间把我那些东西都收了，给我换口好点的棺材就行。”

“哎，知道了。去吧。”

六伯抽完烟，慢吞吞地爬上马车离开了。

陈筱艾看四下无人，便偷摸着到古井边t，刚掀开木板差点就被冲天的腐臭气掀倒在地，捂着口鼻缓了好一会，吹开火折子往古井下一照，一个森白的骷髅头正面对着她，两个眼洞黑漆漆的。

除了刚刚扔下的那两具尸体，古井下的尸体光是目测就是五六具，最久的一具已经化为森森白骨。

下院的女人大都不得善终，的确存在死后尸身随意丢弃的现象。

但那个男人到底与瑚妈妈私下交易些什么？买卖女孩吗？虐死后不顾老远跑到下院丢弃尸体，