“你在我手心儿攥着，谁救得了你？听话好生养病，不许胡思妄想，等哥哥回来。”

月前，立夏过后，袁宗廷赴成国公吴府的席，过了亥时才家来，多吃了几口酒弄性，饧涩着眼眉说，不是妹妹善荣喂的醒酒汤他不吃。下人通通被遣了出去，善荣捧了描金彩漆小碗上前伺候。袁宗廷一手夺过，三两口抿净，丢去一旁，猛的将妹妹搂了在怀内就吻。善荣大惊之下，人呆死了似的动弹不得，那泪直流下来。袁宗廷糊糊涂涂如在梦中，“好宝儿”、“心肝肉”地乱嚷，大舌头热腾腾散着酒气，直捣善荣含丹檀口。善荣被酒力灼得一晃，人也醒悟过来，忙奋力将手一推。袁宗廷正值酒醉无力，又是迷离颠倒之时，一时不慎竟被她挣开，趔趄失魂逃了出去。

次日伺候善荣的人惶慌来报，姑娘烧糊涂了，反复叫唤“这里住不得了，娘娘救我”等胡话。袁宗廷心里一沉，脸上一阴，待要计较，下人来报，司礼监中贵人负敕而至。袁宗廷只得命人让进厅上，又下令快传太医，并遣人去西边院里请来显大奶奶、小蕴大奶奶照看姑娘，然后亲自去往善荣房中，柔声抚慰一番，又在她耳旁留下话，“你在我手心儿攥着，谁救得了你？听话好生养病，不许胡思妄想，等哥哥回来。”遂应诏入朝陛见诰承帝。

故有方才善荣说自己的命在袁宗廷手里。袁宗廷也记起前事，笑道，“宝儿就是哥哥的命。”横竖那晚酒醉失了分寸，自己的心思已闹将出来叫她察觉，索性不再苦苦克制，一脚踢开绣线软帘闯进去。善荣安歇的屋子是三间房打通，十分疏阔。黑漆雕花长窗糊了雨过天青软烟罗窗纱，窗下放着一张紫檀木镶螺钿大案，案上磊着各式名人法帖，数十匣宝墨，各色笔筒，书架上磊了满满的书。那一边摆了西洋钟表，宝石盆景，一只汝窑美人花觚，觚内插着大捧蓝幽幽的新鲜洋桔梗。

袁宗廷抱着善荣绕过当地立的紫檀嵌白檀心玻璃画大围屏，后面是一座楠木象牙镶嵌描金漆拔步大床，悬着孔雀蓝缠枝莲花暗花纱帐。善荣被仰面摁在床上，袁宗廷猴急地伸手去扯她衫子领口的吉字金盘扣。善荣瞪圆了眼，骇的魂飞天外，苦苦哀求，“哥哥不可！哥哥不要脱荣儿衣裳！”袁宗廷只是笑，“乖宝儿，哥哥要急死了。再不依，可就顾不得了。”善荣腰肢挣命般扭着，两只过于丰满的酥乳撑起衣衫，上上下下，沉颠颠地晃。袁宗廷鼻息紊乱，颈脖肌肉充血紧绷，粗喘着道，“胸脯子箍的这样紧，不难过？松一松罢，哥哥瞧瞧。”

善荣大哭着不肯依从，纤软小手乱抓他的臂。男人骨骼粗壮，大掌刚劲有力，哪里制压得住？苦苦挣扎了几下，已是气弱胸堵，娇喘微微，身上一凉，润泽柔媚的肩头与胸前大片羊脂玉白的肌肤露了出来。袁宗廷紧盯她半腰裹缠下高耸的嫩乳，半汪腻白软肉挤出薄纱，水波般不停颤荡。他喉头上下急耸，哑声道，“乳儿这样大，小衣都不合穿了。哥哥吩咐绣娘替你做几身新的，大红色，好不好？就用皇爷正旦赏赐的几匹大红织金孔雀羽妆花纻丝。我的宝儿生得白，穿红方配得上。”

善荣羞耻无地，拢紧襟领，摇着头，泪珠儿断断连连，仰起一张白雪团儿脸央道，“荣儿让哥哥吃嘴儿，哥哥饶了荣儿。”

此话天真憨气，落在袁宗廷耳内大有意趣。他手上一顿，垂眸往她脸上细瞧，一派娇痴懵懂，哪里像是知道半点儿人事的形容。

常言道，“七活八不活。”善荣七月落草，又与别不同。袁宗廷父亲袁二老爷的宠妾董姨娘冲撞了身怀有孕的主母，秦夫人在产房挣扎了三天两夜，拼死诞下幼女便撒手人寰，没能见长子和长女最后一面。当日袁宗廷不过是个校尉，无品无级，随侍太子往松江按事，不在京中。东宫不为敬宗所喜，身为太子偏妃的袁善祥在宫中夹着尾巴做人，连亲娘去世也无法出宫送殡上祭。

善荣从会吃饮食时便吃药，至今日未断。不以数计的宫廷御医，民间圣手，僧医，道医，被建昌侯搜罗了来，皆言袁二姑娘先天不足，只能好生养赡，若要保长久平安，须得少见外姓之人。言外之意，袁善荣体弱，恐熬不过去生育之苦。

袁宗廷对善荣情根深种，不惜在诰承帝面前自污，便是绝了成家生子之心，一门心思与心爱的妹妹一生厮守，便早早将脉案扬张出去。胞姊乃继后，正位中宫，兄长位高权重，又是皇上宠臣，善荣便是身子弱些，亦不至于妨碍嫁娶。不利子嗣又当别论，在门户相当的人家眼里，终非良配。

《大明令·户令》：“不问妻、妾、婢生，止依子数均分……奸生之子，依子数量与半分。”

虽说依律庶出和嫡出一样，世俗眼里究竟看重嫡子、嫡孙。更兼高门结亲多是缔结两姓之盟，抱养妾生子在膝下，缺了血脉羁绊，难保长久稳固。

先有建昌侯刑克一说，过去数年仍传得得沸沸扬扬，目今已过而立，尚未娶妻，再者袁二小姐未许嫁行及笄之礼。本朝唯有出家之人不听婚配。远在金陵老宅的袁二老爷与老夫人勃然大怒，又无可奈何矣，袁宗廷羽翼丰满，不受宗族掣肘。至于低嫁，不说宫中袁后不乐业，即便是二老爷与老夫人也