叛乱被平定之后，除了萧国公府之外，叶国公府和成国公府都被削爵，三位主谋被赐毒酒，后代皆被赶出京城。

刚开始的几十年里，这两家都是在锦衣卫的看管下度日，越来越落魄，子孙也少得可怜，叶国公府索性就断了香火，只有成国公府还有一个病弱的儿子。

高宗的时候，当时的萧国公上书给皇帝，希望皇帝能够看在第一任成国公的份上，给成国公府留一条血脉。

高宗仁慈，派了太医给成国公府的那个后人医治，并且下令撤去了锦衣卫的监视，从此之后，成国公府的后人可以生活在阳光下，和普通人一样繁衍生息。

之后的几十年相安无事，霍明睿接手锦衣卫之后，得到的密报也只是成国公府的后人们为农、为匠为小贩为苦力的报告。

堂堂国公之后，现在只能种田当木匠做小贩卖苦力，就连皇帝听说后也不由唏嘘。

不过，皇帝也更加放心，他们都到了这一步了，还谈什么谋权篡位啊，恐怕连识字的都不多吧。

因此，从前年开始，就连一月一次的密报也停止了，皇帝懒得再过问这些无关紧要的事了。

可是在调查保州府武家时，锦衣卫却在边境走私一案中，发现了成国公府后人的踪影。

武家说白了，也只是一只手套而已。

他们实则是为京城的某位大人物做事，而成国公府的后人参与其中，这件事便越发复杂了。

接着，锦衣卫查出，当年第二代成国公在叛乱之前，曾经暗地里将大量金银运出京城，知情者早就死光了，但是可以肯定，这些金银就是成国公为自己为子孙留的后手。

所以这些金银应是到了成国公子孙们手中。

那些农民工匠小贩苦力，只不过就是他们用来伪装的身份，目的便是让皇帝让锦衣卫对他们掉以轻心。

根据线索，霍明睿亲自前往，捣毁了一处训练死士的窝点，可惜那些死士在不敌之后，便纷纷自尽了。

这些死士的左肩上，都刺有一朵盛开的红莲。

该死的拐子

而此时的沈凝，正和老太太一起，听沈大老爷讲俞秀才的事。

原来，那日天一亮，冰姐儿醒来，俞秀才便在字摊上借了纸笔，写了状子，他带上王婆子，去衙门将国子监监生，举人孙良给告了。

以前俞秀才到国子监找孙良，让孙良把女儿还给他，那时他的想法，便是只要冰姐儿回来，他t便不再追究。

可是孙良非但不给，还准备把冰姐儿卖掉，没错，俞秀才审了王婆子，王婆子全都承认，那天孙良来大杂院，就是通知王婆子，让王婆子尽快去把冰姐儿卖掉，卖得远远的，有多远就卖多远。

京城的城门虽然管得严，但是只要京城没有发生抓逃犯之类的大事，城门那里只查进城的货物，像王婆子这样扛着一袋子苞米出城的，城门的旗手卫都不会多看一眼。

王婆子的娘家是山里的，她嫁到山外的村子里，有一次，有个娘家村里的，一家六口，连爹带儿子，六个光棍。

之前那家娶了一个无父无母的孤女，说是给大儿子娶的，可实则被那爷六个一起欺负，那女子受不住了，上吊死了。

后来，知根知底的人家，便再也不肯和他家结亲，也没人给他家做媒。

有一次，王婆子回娘家，那家的老爹给了王婆子一两银子，让她在山外面给找个女人，事成之后，再给九两银子做报酬。

可是山外的人家，谁会愿意把闺女嫁到山里去呢。

王婆子想赚这十两银子，想得抓心挠肝，可又找不到合适的姑娘。

她便把主意打到了丈夫的外甥女身上。

外甥女只有十四岁，小姑娘俊俏漂亮，就是有些害羞内向，平时不爱说话，但是做得一手好针线，就连王婆子也有几身这姑娘给做的衣裳。

丧尽天良的王婆子，利用外甥女对她的信任，将可怜的姑娘带去了山里，卖给了那一家子。

大姑姐一家丢了女儿，四处寻找，有人看到那姑娘曾和王婆子在一起，可无论丈夫一家如何盘问，王婆子一口咬定，她不知道。

家里找了一年，最后不了了之。

因为这件事，王婆子尝到了甜头，她便专门做起了给山里的光棍说亲的营生。

隔三岔五，她就会去县城里卖野花，那些路边采来的野花，放在花篮里，很受城里小姑娘的喜爱。

后来只要她一来，身边很快就会围满小姑娘，个个都是花朵般的年纪，在王婆子看来，她们就是银子，大把的银子。

王婆子五年里把二十多个姑娘卖进了深山，一直没有被人怀疑。

直到有一天，一个瘦骨嶙峋的女人回到村子里，婆家们才知道，外甥女竟是被她这个舅母卖进了大山里。

那个已经瘦弱不堪，满身伤痕的女人，就是已经失踪五年的外甥女。

当年只有十四岁的小姑娘，归来时已经形容枯槁，身心俱伤。