“那感情好，我看她也十分顺眼。”

柳公用“也”字，含义颇多，白栖岭未往心里去，只说那便把人交给柳公。

此刻柳公看花儿比从前抽条了一点，穿冬天府里发的衣裳，竟露出了脚脖子，裤管吊着，就十分欣慰：“看来这白府的伙食没白喂，花儿姑娘出挑了。”

花儿笑了两声：“我也觉着好像长个子了，今日出门差点没撞到家里的矮门框。阿婆还问我：是门框矮了还是我长了！”言罢站到老管家身边比一比，也没比出什么头绪。

柳公把她带去挑衣裳，她站在那满是衣裙的屋子里感叹其美丽。她想：我果然也喜爱这些，我果然也天生爱美。小心翼翼摸上去，那衣裙软滑，令她的心都醉了。她笑自己：果然没见识！

挑了一身换上，从未穿过这样的衣裙，扯起裙摆左摆右摆，在铜镜前自怜：这是谁家女儿呀？好生俊俏呢！说完学大家闺秀捂着嘴嘻嘻笑，把自己都逗笑了。

手中抱着自己的旧衣服走出去，见柳公站在那等她，就到他身前。她太瘦弱，衣裙在她身上晃着，细细的腰身被那盘扣勒出来，细长的脖子连领口都撑不满。自己倒是满意，转一圈问老管家：“怎样？像她们一样美吗？”

“花儿姑娘的美独树一帜。”

“怎么独树一帜的？”

“不争不抢不艳的美。”

“那就是不美！”花儿被柳公逗得咯咯笑，心道这老头真好玩，别人道他平日里一副阴险狡诈的看家狗模样，其实是嘴冷心热，她看柳公犹如看到阿公，心里透着暖，想与之撒娇。

柳公对花儿心生怜悯，一个劲儿夸她。花儿心满意足，抱着衣裳去找白栖岭，进门后也给他显摆：“二爷您看看，是不是人靠衣装？”

白栖岭看她一眼，嫌她太瘦弱衣裳太空，眉头一皱，实在说不出夸她的话来，又低下头去处理眼前的东西。这东西其实很棘手，要做手工活，俗称串珠子。细细的线穿进一颗颗珠子，而后再把两头分别系紧。

花儿见他实在费劲，就说：“十五文。”

白栖岭将串好的珠子线一扔，盘子里噼里啪啦地响，花儿笑道：“啧啧，大珠小珠落玉盘。”

“你读书了？”

“衔蝉前几日念给我听的。”

“你若是想读书，柳公可以教你。我把你托付给了柳公，你可与他学管家，也可学识字，若你有本事，还可学功夫。”

花儿抬头看他，半晌才道：“学了识字写字，也像衔蝉一样帮二爷抄掉脑袋的东西吗？也像衔蝉一样，跟二爷去京城，搏一个盛世吗？”

白栖岭静静看她，他心知衔蝉不会说与她听，机灵如她，定是探得了什么。他不准备欺瞒她，若她问什么他一定如实相告，但她什么都没问，只是对他笑笑：“二爷你知道吗？打从去年隆冬起，我身上发生了一件又一件事，身边的人快要走干净了。起初我怨你怪你，但后来我悟透了，你说得对，人各有志，各有归途。我唯一的念想就是：无论在哪，活着就好。不然往后还要扎纸人去烧。”

“我许诺你，衔蝉和阿虺，我好好带出去，好好带回来。”

“您对一个奴才许什么诺呀？”花儿歪着脖子看他，饱满的耳垂上若有一副耳坠子应当也是好看的。

白栖岭见她如此不识好歹，就不再理她。

她坐在小木凳上，低着头串珠子，琉璃珠子将日光吞了，又吐到她脸颊上，将她的脸晒得红扑扑的。白栖岭大敞十开坐在她对面饮茶，犹记得去年冬天她那皴红狼狈的脸。如今几乎所有的冻疮都消失了，露出了白嫩的面皮。像他府门口的那棵枯树，总算逢春了。出落出一点人样，比从前好看些了。

花儿手快，一颗一颗珠子在她的指尖上很是听话。白栖岭看了一会儿，又叫丫头去拿新的。所谓丫头，看起来年过不惑，是个生人。花儿很是奇怪，抬头多看了两眼，而后说道：“白二爷真是个怪人。”

“怎么怪？”

“别的老爷的丫头各个水灵好看，二爷好像就怕那些豆蔻之年的女子，好像怕被吃了一样。”

獬鹰在窗外道：“二爷怕被人爬床。那次爬床可把二爷吓到了。”白栖岭拿起一个茶杯朝窗外丢，獬鹰躲开了，哼将手快接住，埋怨獬鹰：“你倒是接一把，这可是上好的泥胚制的壶。”

“咱们二爷天不怕地不怕，偏偏怕那小丫头爬床。”花儿脑子一转，又有了坏主意。她琢磨着半夜让老管家把她放进来，绕过獬鹰，吓白栖岭一吓，看能不能在他惊恐之时把他的大家大业要过来。她也只是这样一想，想到白栖岭那吓人的样子，倒是恐怕一个甩手就将她从床上摔到地上，摔掉她半条命。

那“丫头”抱来一个小匣子，里头满满的琉璃珠子。花儿问：“这是要做什么呢？串这么多？”

“二爷说琉璃好看，串完了挂窗上。”獬鹰又道。

花儿是万万不会信白栖岭会有这等闲心的，但她为了赚些银子串就串。待人都走了，她才与他说：“这几日码头