就在傅朝瑜盯着达坦王子的时候，皇上忽然又下了一道圣旨。

朝廷特在河西走廊一带设镇北都护府，治所在瓜州，大魏最西北端的一个州，毗邻西域，坐拥阳关，而首任都护正是傅朝瑜。

镇北都护，抚慰诸藩，辑宁外寇，秩从二品。

虽然傅朝瑜想过自己会被提拔，但没想到圣上竟然直接越过淮阳王，让他来做这个都护。

周景渊握了握舅舅的手，迟疑道：“舅舅这是升官了吗？”

傅朝瑜在短暂的惊讶过后，眼中迅速划过一丝笑意：“对，升官了。”

如今整个西北都归他管了。

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傅朝瑜高升, 有人欢喜有人忧。御史们第一个不服。

可扪心自问，傅朝瑜这两年来在凉州也算是尽心尽力了，换做他们之中的任何一个人, 都不会比傅朝瑜做得好。就冲这回万国博览会跟燕支山封禅一事, 谁能有傅朝瑜这样的魄力？因而御史大夫刚准备上前进谏，便被韩相给拉了下去。

等到皇上跟傅朝瑜离开之后，御史大夫仍旧不服：“你方才拦着我做什么？”

韩相公曳了他一眼：“不拦着你, 让你自讨没趣？圣上摆明了早就想要提拔傅朝瑜, 从前在京城的时候便是这样，只苦于他资历不够才一直压着。如今他来了凉州又做出了成绩，你觉得圣上会因为你这几句话便收了旨意？”

“那也不能让他如此轻松就得了这个都护。”

好言难劝该死的鬼, 韩相索性放了他的衣袖：“行，你去，被圣上撅回来别怪我没有提醒你。”

没人拦着, 御史大夫反而不动弹了。

韩相气定神闲地看着对方的窘态。他看得清楚, 也早就有了觉悟。凡是在傅朝瑜的事儿上圣上都是最坚决的, 谁劝了也不好使。傅朝瑜未必是最衷心的那个，杨直作为圣上心腹，要说衷心, 他论第二, 没人敢说第一, 傅朝瑜也不行, 但傅朝瑜肯定比他们所有人都要更贴心，而且同圣上目标一致。世家还想着借助皇权庇护自己，傅朝瑜则不然, 他乃商贾出身，背后无人, 便无利益纠纷，圣上用起来愈发得心应手了。

几个御史闹着要进言，却也无疾而终。

留在原地的淮阳王反复回忆方才那道圣旨，虽然早有预料，但是真正等到这一日，淮阳王还是觉得心寒。论资历，他远胜傅朝瑜，论身份，他是大魏的淮阳王，论亲疏，他是皇上的亲弟弟。他曾立下赫赫战功，更在西北为国戍边多年，凭什么如今一个傅朝瑜却能压在他手上？镇北都护，好生威风啊，连他这个淮阳王都要听命于对方。淮阳王心底冷笑，眼底变幻莫测，却迟迟没有动作。

他不明白这是为何，分明之前皇上还对他格外信重，即便上回带着傅朝瑜前往阳关也未曾让傅朝瑜越过他，在淮阳王看来，哪怕皇上出于忌惮不会让他统揽西北军政，但应当还是会同他商议过后再下旨意，绝对会顾全他的颜面，最有可能是给他加封一个虚衔以示安抚。可如今，什么都没有……究竟是什么让皇上短时间内改变了想法？

周元懿见淮阳王呆愣在此处，心生好奇，遂叫了他一声。

淮阳王回神，低头看了对方一眼，恍然大悟，是因为这两个小皇孙！

淮阳王如梦初醒，他这个皇兄还是一如既往的小心眼，哪怕他并未表现出来，可到底还是介意的。这两个小皇孙为了拉拢他彼此争斗，最后反而害了他，真是两个祸害，比傅朝瑜还要面无可憎！

周元懿吓得后退了好几步，不明白淮阳王为何突然这般吓人。

他不敢说话，淮阳王只是面色阴翳地地撇了他一眼之后，便转身离开。

这次是他大意被这两个小皇孙给连累了，如今便是再后悔，也为时晚矣。

周元懿无端遭了人嫌弃，心情也变得差了许多，好在即便是拉拢不到淮阳王，他此行也不是全无收获。那位达坦王子提供的消息，想来父王还是能够用上的。

傅朝瑜升官的消息很快传来，正在陪使臣的吴之焕听闻之后，提着一壶酒便过来恭贺傅朝瑜了。这会儿没人，他说话便随便了许多，甚至揶揄道：“如今见你一面可真难，圣上整日整日地将你带在身边，都想跟你说个话都没机会。”

傅朝瑜得意道：“我比较受宠。”

吴之焕：“……”

还是这么厚脸皮。

傅朝瑜顺势跟他说了皇上有意征讨西南一事，又顺便跟他说了自己在皇上年前举荐过他，让他这些日子想办法看看能不能学学南边的话。

吴之焕承他的情，道了一句多谢。他没有根基也没有人脉，缺的正是出头的机会，傅朝瑜给他争取的机会太过宝贵，一旦成功，他便能在圣上面前留下一个好印象，届时论功行赏也少不了他。

难得有时间闲聊，两人将京城西北一带的闲话都聊光了，最后提到了陈淮书。

吴之焕隐隐有些担忧：“这家伙如今跟家里闹翻了，性子越来越拧巴，平日里出来也不见他说话