人虽第一次见面，但因为有王纪美在中间牵线搭桥，比别人总亲厚许多，加上先前两边已有来往，哪怕还未见面便先有了好感。一番寒暄，彼此都满意极了，觉得对方真不愧是师门中人。

傅朝瑜也没瞒他师兄，坦言他们凉州正在筹备建纺织厂，日后需要的棉花会越来越多，问章鹤轩今年种不种棉花，若是种的话他们到时候也收。如今才四月初，天气日渐回升还能种棉花，他这儿也有现成的棉花籽儿，若是再过段时间天气热起来了，再想种就来不及了。

章鹤轩迟疑：“这棉花……好种么？”

“好种的，还不占耕地，凉州衙门里头的人都知道如何育种，要不我借几个人给师兄？”

章鹤轩正有此意。

意识到差事来了的杨集毛遂自荐：“大人，先前也是下官带人前去张掖盘炕的，不如这回也让下官前去吧？”

牛伯桓在后面看着眼睛都瞪大了，叛徒，杨集这个叛徒！从前傅大人没来的时候，杨集恨不得日日跟在马大人身边鞍前马后，与他抢差事抢得可勤快了，这才多久的功夫就叛变了？真是无耻之尤。

牛伯桓想找马大人一起唾弃这个卑鄙无耻的小人，但是马大人只是对这杨集冷笑了一声之后便作罢了。

马骞心里未尝不气，但有什么办法呢？人往高处走，水往低处流，人家杨集眼下已看不上他这个冷灶了。归根结底还是自己这回输给了傅朝瑜，不过一次失败而已，马骞并不觉得自己就真比傅朝瑜差了。

那边傅朝瑜已经约好了等棉花种出来他们来收，甚至还道，等棉布厂一切走上正轨他会奏请圣上，邀周边诸州县官员前来参观。

章鹤轩愣住，诧异地端详对方：“你可知你在说什么？”

傅朝瑜含笑：“自是深思熟虑的结果。”

他并不打断让凉州单打独斗，最多只是让凉州起个头，发展地比别的州稍快一些罢了。河西走廊地理位置优越，不仅可以输送棉布至中原腹地，还能将棉布售卖到西边诸多。这样广阔的市场一个小小的凉州是占不尽的，也没必要占尽。

章鹤轩大为震撼，自小师弟入凉州后，先生的书信一封接着一封让他多加照看。他原还打趣先生偏心，如今方知x先生为何如此偏袒。这样赤诚之人，叫人很难不喜欢。他本对种棉一事还有些犹豫，如今却杂念尽消了，准备回去之后便鼓动各县百姓都种上棉花。

二人分别，杨集也准备回去收拾收拾奔赴张掖了。

再次被打击到的马骞痛定思痛，觉得自己陷入这般境况多半是从前是在政务上不上心，没有俘获凉州百姓民心，自然也不会让州衙的官吏信服。左右这段时间傅朝瑜忙着建厂分身乏术，他可以借此机会频频巡察，多替百姓排忧解难，他就不信了，自己在凉州经营多年难不成还能在民心上输给傅朝瑜？

且说章鹤轩回了张掖之后，也是马不停蹄领着杨集前去给棉花育种，又带领州县百姓开肯土地、动员百姓种植棉花。

夜间好容易得闲，章鹤轩思来想去，还是备好纸笔，准备给临近的诸州知州都写一封信——

“睽违日久，拳念殷殊。弟今得一良种，可保治下丰泰无虞，愿与兄同享……”

因有章鹤轩相助，河西走廊一带的诸州在五月前都不约而同地开始试种棉花。

原本打算教完了张掖便回程的杨集，愣是一直都没能如愿。

他是想着忙点儿好，但也没想到自己能忙到这个地步。可这差事偏偏是他自己求来的，便是再累，杨集也能打碎了牙往肚子里咽，甚至还得不断安慰自己，他这么忙都是因为傅大人器重他。再者说来，有差事总比没有差事强吧……

一月后，京城也有人给傅朝瑜写了一封信，还是身在户部的杨毅恬写的。杨毅恬跟着杜尚书做事，对税收这些敏锐得很。今春以来，商州的水泥厂生意蒸蒸日上，给朝廷赚了不少钱，照这个架势，等到今年下半年朝廷税收可直接再添一倍。这么多的钱朝廷捏在手里总不是什么好事，杨毅恬便听杜尚书说，皇上有意取之于民，用之于民，今秋时借着重修官道的名头，再将这些钱花出去。

但是从京城延伸出的官道四通八达，东南西北四方皆有，具体要往哪个方向修，却值得推敲。

杨毅恬的信写到此处也戛然而止，本次修路，出钱的是朝廷，收益的是沿途百姓。杨毅恬等人都是京官，修路这件事造福不了他们，这消息究竟是为了谁打听的，不言而喻。

傅朝瑜凝眸，忽然又将信折起来焚掉。他原本是想要徐徐图之的，可若是朝廷准备重修官道的话，却不得不折腾出更大的动静了，否则凭什么先修他们西北这条？

正在傅朝瑜准备大展身手的时候，外头忽然有人疾呼:“不好了，出事儿了！”

傅朝瑜一把推开门:“怎么回事？”

牛伯桓一路跑过来脸色涨得通红，扶着门框上气不接下气地道:“姑臧有几个刁民聚众斗殴，把马大人给打了。”

水库

马骞这回被打属实是